I čtvrtý hrací den play-off The International doručil napínavé série a překvapivé výsledky. S turnajem se totiž rozloučili poslední dva týmy, které byly před jeho začátkem považováni za favority na vítězství. Tým Liquid pak čekala jedna z nejvyrovnanějších sérií, které jsme doposud byli svědky, aby potvrdili svou účast ve finálovém víkendu.

Celý den otevřela série mezi Beastcoast a PSG.LGD. Čínská jednička vstupovala do zápasu jako velký favorit, proto všechny poněkud překvapilo, že v první hře zvítězili právě Beastcoast. Ve druhé hře ale PSG.LGD vrátili úder, aby následně celou sérii uzavřeli jedním ze svých pověstných návratů do hry z deficitu. Tím se posunuli do zápasu s týmem Aster, který již dobře znali ze své domácí DPC ligy. 

Na poli čínských turnajů se oba celky prezentovaly jako vyrovnaní soupeři, Aster však na rozdíl od PSG.LGD nikdy nedokázali dosáhnout na vítězství mezinárodního prvoligového turnaje, a tak byli svým sokem po většinu času zastíněni. V první hře se PSG.LGD ujali velkého vedení a vše nasvědčovalo tomu, že The International bude jen dalším mezinárodním turnajem, kde si organizace utvrdí pozici čínské jedničky. Místo jasné dominance ale následoval tvrdý obrat, kdy se při útoku na druhou věž Asteru ze řetězu urval Du „Monet“ Peng na své Drow Ranger. Ten nepřátelský útok odrazil a vrátil svůj tým do hry. PSG.LGD tak dostali ochutnávku své vlastní medicíny a i druhá série dne pro ně začala prohrou.

Psychika vždy bývala v Dotě slabou stránkou čínských hráčů, a to potvrdila i druhá mapa v sérii. PSG.LGD, kterým vítězství proklouzlo mezi prsty, se nedokázali dostatečně vzpamatovat a poměrně necharakteristickými chybami se posouvali do většího a většího deficitu. Svůj tým sice chvilku držel nad vodou Wang „Ame“ Chunyu na Terrorbladovi, po chvilce však přestával na silné hrdiny Aster stačit a nezbývalo nic jiného, než přiznat porážku. Aster tak vůbec poprvé překonali PSG.LGD na jednom z mezinárodních turnajů a alespoň na moment převzali pochodeň nejsilnějšího čínského týmu. 

Na druhé straně pavouka jsme se dočkali dalšího evropského derby, tentokrát mezi týmem Liquid a OG. Fanoušci, kteří věřili, že OG mají šanci dosáhnout i na svůj třetí titul, se však brzy museli začít smiřovat s krutou realitou. Série totiž dopadla přesně tak, jak napovídal vzájemný střet těchto dvou organizací ve skupinové fázi, tedy 2-0 pro tým Liquid. Série v play-off byla navíc ještě o něco přesvědčivější, kdy se Liquid podařilo obě hry ukončit v časovém okénku pouhých 30 minut.

Liquid si tímto skvělým výkonem vysloužili postup do další série dne, ve které už na ně čekala peruánská skvadra Thunder Awaken. Papírově nejslabší soupeř, se kterým se doposud Liquid v play-off potkali, měl být jen lehkým rozehřátím před dalším střetem s týmem Aster. Thunder Awaken však jakožto černý kůň turnaje neplánovali jít předpokladům naproti. V první hře série sváděli s evropským celkem více než vyrovnanou partii. Liquid se v jeden moment podařilo vyhrát potyčku díky vykoupení všech hráčů poblíž stanoviště a svým peruánským soupeřům zvládli sebrat všechny strany jejich základny. Peruánský tým ovšem zvládl zachovat chladnou hlavu a i proti mega creepům najít klíčový odchyt na tři hráče týmu Liquid, kteří si již mysleli že mají vítězství v kapse a zkoušeli zaútočit na jednoho z hráčů Thunder Awaken. Díky tomu se Thunder Awaken skrze neuvěřitelný obrat ujmuli vedení v sérii. 

Liquid se z drtivé porážky nesesypali a do druhé hry nastoupili s čistou myslí, což jim zajistilo poměrně hladké vítězství a srovnání stavu série na 1-1. Rozhodující hra však opět nabídla vyrovnané klání, které se po dlouhých minutách lítého boje začínalo naklánět spíše ve prospěch Thunder Awaken. Rafael „Sacred“ Yonatan se na své Enigmě prezentoval jako rozdílový hráč, který svými Blackhole nepouštěl carry hráče týmu Liquid ke slovu. Celý zápas vyústil v poslední útok na základnu týmu Liquid, kterým scházela pouze jedna strana a stáli proti soupeři s Aegisem, jenž byl navíc 10 tisíc zlaťáků ve výhodě. V organizaci ale nejspíše zůstaly stopy po jejich bývalém midařovi Amer „Miracle“ Al-Barkawim, protože to co se událo poté, nelze nazvat jinak než „zázrak“.

V klíčové potyčce se týmu Liquid podařilo zabránit efektivnímu použití Blackhole od Sacredovy Enigmy a přestože Herrera „DarkMago“ Gonzalo si na své konto připsal Rampage, na to, aby zabil čerstvě vykoupené carry hráče týmu Liquid, už nestačil. Peruánský celek se tak dostal do nepříjemné situace, kdy celý jejich tým zemřel bez možnosti vykoupení a Liquid dostali poslední šanci zápas ukončit v jejich prospěch. Sacred, který se jako první zrodil, našel odchyt na Michaela „miCKe“ Wu a vše již nasvědčovalo tomu, že se týmu Liquid zoufalý útok na základnu Thunder Awaken nepovede. V poslední chvíli ale přispěchal Lasse „MATUMBAMAN“ Urpalainen, který se svým Lifestealerem miCKeho vyléčil a následně i udolal Sacreda. Liquid se následně se vší vervou vrhli na nepřátelský Ancient a přestože hráčům Thunder Awaken v poslední chvíli naskočilo vykoupení, svou prohru již odvrátit nedokázali. 

Liquid se tedy jakožto třetí západoevropský celek probojovali do čtveřice nejlepších týmů světa, zatímco Jižní Amerika se musela spokojit se sdíleným 5.-6. místem. Pořád se ale jedná o historicky nejlepší výsledek jihoamerického týmu, se kterým mohou být hráči po vyprchání pachuti z porážky více než spokojeni.

Play-off se slovenským komentářem můžete sledovat na streamu Petera „c1RcA“ Trávnika.

Zdroj náhledového obrázku: twitch.tv