Turnaj, na který jsem se celý rok těšil je v plném proudu, ale jaksi nemám pocit, že se vůbec něco děje.

Jakožto správný fanoušek jsem si nastavil budík na 4:00, abych stihl úvodní zápas mezi Evil Geniuses a Thunder Awaken. Celý natěšený jsem zapnul stream a nevěřil svým očím. Na chvíli mi přišlo, že jsem se přenesl o pár let zpátky a sledoval jeden z mnoha Minor turnajů s průměrnými týmy hrající o pár set tisíc dolarů a ne hlavní událost roku s těmi nejlepšími z nejlepších.

Většina utkání play-off se odehrává na výstavišti Suntec, které je vhodné pro menší koncerty a sportovní akce. Zevnitř z pohledu kamer připomíná spíše velkou tělocvičnu s místem pro maximálně pár tisíc diváků, což se krutě odrazilo na atmosféře, která je prakticky nulová. Pódium s hráči je zcela bez prosklených budek, na které jsme z předchozích ročníků zvyklí a celé to působí laciným dojmem. Koneckonců, můžete sami porovnat Minor a letošní TI níže na obrázcích.

Aby tomu pořadatelé nasadili korunu, z programu vyškrtli prakticky všechno, co se netýká přímo zápasů. Diskuse analytiků na panelu jsou krátké a dozvíte se z nich málo. Pozápasové rozhovory nabídnou jen pár otázek, hlavně aby se už pokračovalo. Pokud jste čekali pobíhajícího SirActionSlackse jak haleká, tropí nepořádek a snaží se mezi utkáními diváky zabavit, zapomeňte. Po hře jste si došli na toaletu a prozkoumali, co dobrého je v ledničce? Tak to jste nejspíše nestihli minimálně polovinu draftu další mapy.

Také jsme ale dostali něco navíc. Na panelu se znovu objevil James „2GD“ Harding, kterého samotný Gabe Newell nazval po Šanghajském Majoru v roce 2016 blbcem, když na panelu mluvil sprostě hůř než se mluví v kdejaké hospodě, přičemž rozebíral naprosto nevhodná témata. Gaben navíc prohlásil, že s ním už nikdy spolupracovat nebude. Nikdy zřejmě znamená „v horizontu 6 let“.

Things just got too good. #TI11 #Dota2 pic.twitter.com/bTujgCttIP

— Wykrhm Reddy (@wykrhm) October 20, 2022

Nyní nastává otázka, kdo za to může. Buďto pořadatelská agentura PGL, která již dlouhodobě pořádá velké i menší turnaje napříč hrami a většinou slaví úspěch, nebo Valve, majitel Doty a zadavatel zakázky. Podle mého názoru je na vině rozhodně Valve, protože PGL se daří a rozhodně dokázali, že jsou schopní uspořádat nezapomenutelný esportový turnaj. Jako příklad bych rád uvedl The Manila Major 2016 nebo nedávný PGL Major Antwerp 2022 v CS:GO. Jsem přesvědčen, že s rozpočtem, který na akci dostali, udělali naprosté maximum a to, co vidíme, je určitě v dobrém poměru cena/výkon. Valve nejspíše odmítá vložit do jedné ze svých hlavních her dostatečné množství peněz a podle toho to vypadá.

Problém rovněž může být v tom, že Singapur je zkrátka moc drahý. Je to jedna z nejvyspělejších zemí světa a podle toho jsou tam také nastavené ceny. Pro fanoušky to ovšem má jen zápory – ti, kteří se tam chtějí podívat osobně zaplatí mnohem více za vstupenky, ubytování i stravování a za „odměnu“ budou sedět v přerostlé tělocvičně. Poté si týden počkají na finálové dva dny, které už snad za něco budou stát. Každopádně platit hotelový pokoj v Singapuru o týden navíc by se mi tedy rozhodně nechtělo. Přitom by stačilo zvolit lokaci typu Rumunsko, Filipíny nebo v zásadě jakýkoli méně vyspělý stát. Fanoušci by tam rádi dorazili i přes půl světa, ušetřili by a viděli by turnaj na opravdové úrovni. Drtivá většina lidí stejně sleduje The International z pohodlí svého gauče, těm je tedy úplně jedno, jestli je stadion postavený v bohatém a nádherném městě nebo někde v ghettu.

Nikomu by také nevadilo občas na obrazovce nebo nějakém vybavení vidět loga firem, které turnaj sponzorují. Je to v esportu naprosto běžná praxe, Valve ovšem sponzorování TI odmítá. Společnosti jako Mercedes, Intel nebo DHL již léta podporují turnaje řady ESL One, které díky nim mají vysokou úroveň, přestože na nich nejsou vždy vidět ty nejlepší týmy. Za sponzorování The International by podobné firmy Valve jistě utrhaly ruce, z nějakého důvodu ale nemají možnost.

Upřímně doufám, že to Valve za takový průšvih od nás fanoušků pořádně schytá nejen za mizerný Battle Pass, ale i za tuto parodii na nejprestižnější turnaj esportu. Je načase přestat v Dotě utrácet peníze a dát tak Valve jasně najevo, že musí svůj přístup změnit. Jakmile začnou přicházet o peníze, určitě přijdou změny. Aspoň doufám…