Skupinová část nejprestižnějšího Dota 2 turnaje je za námi a na řadu se dostává hlavní událost celého The International. V play-off se utká celkem 16 nejlepších týmů světa o mnohamilionový prize pool a také o titul mistra světa. Turnajem navíc i nadále pokračují dva českoslovenští zástupci, tedy Miroslav „BOOM“ Bičan a Oliver „Skiter“ Lepko, kteří reprezentují týmy Gaimin.Gladiators a Tundra Esports.

Horní část pavouka poněkud nepřekvapivě obsadily především zástupci dvou historicky nejsilnějších regionů, tedy západní Evropy a Číny. Můžeme se tak těšit na opravdu pikantní zápasy.

Duel týmu Secret a PSG.LGD sice na papíře vypadá jako jasná partie, vzhledem k nekonzistentním výkonům čínské jedničky ve skupinové části lze však očekávat dlouhou a vyrovnanou sérii. Jediné setkání těchto dvou týmů v této kompetitivní sezóně, které proběhlo ve skupinové fázi Riyadh Masters, navíc dopadlo jasným vítězstvím týmu Secret v poměru 2-0.   

Neméně zajímavé střetnutí proběhne i mezi OG a Tundra Esports, které reprezentuje slovenský hráč Oliver „Skiter“ Lepko. Herní tendence obou týmů jsou takřka identické, hrají totiž především skrze své offlanery, do kterých investují většinu svých zdrojů. Navrch by ale přeci jen měli mít hráči Tundra Esports, kteří ve své skupině skončili na prvním místě a v turnaji doposud neprohráli jedinou sérii. Herní forma OG oproti tomu naopak spíše klesla a do horní části pavouka se probojovali jen těsně.

O něco větším překvapením je to, že se v horní části pavouka nachází tým Liquid. Hráči v modrobílém dresu podávali napříč celou kompetitivní sezónou spíše podprůměrné výkony a nedokázali najít vzájemnou souhru. Poté, co ale nabrali druhý dech v kvalifikaci poslední šance, se ve skupinové části The International prezentovali jako jeden z nejsilnějších týmů světa a první místo ve skupině jim uteklo pouze o jediný bod. Jejich soupeřem ve skupině se tak stane čínský tým Aster, se kterým by si měli Liquid vzhledem k momentální formě obou týmů bez větších problémů poradit.

Největším překvapení turnaje jsou poté účastníci posledního utkání. Severoameričtí Evil Geniuses podávali po většinu roku nepříliš přesvědčivé výkony, podobně jako tým Liquid se však na poslední chvíli dokázali semknout a posunout své herní výkony o velký kus dopředu. Díky přesvědčivým vítězstvím nad silnými týmy, jako jsou PSG.LGD nebo OG, si tak vysloužili první místo ve skupině. Jejich soupeřem bude peruánský tým Thunder Awaken, který se sice ve své skupině umístil na třetím místě, jeho výkony však zdaleka nevypadaly tak přesvědčivě jako výkony EG a v tomto případě by tak mělo jít o nejméně vyrovnané utkání z horní části pavouka. 

Spodní část pavouka obsadily především týmy z jižních kontinentů, poněkud překvapivě zde však najdeme i jediný zbývající tým z východní Evropy na turnaji, tým Spirit, jehož hráči ovládli minulý ročník The International. Pokud tedy budou chtít svůj titul obhájit, budou muset zvítězit v sedmi zápasech v řadě. Jejich první střetnutí s BOOM Esports by však měli bez větších problémů zvládnout. 

Ve spodní části pavouka bude muset zabojovat také druhý domácí zástupce Miroslav „BOOM“ Bičan, který ve svém prvním utkání vyzve jihoasijské Fnatic. Oba týmy jsou si herními výkony velmi blízko a vzhledem k tomu, že první série ve spodní části pavouka se hrají pouze na jednu vítěznou mapu, lze vítěze předpovědět jen těžko.

Vyrovnaný bude i duel mezi dvěma zbývajícími peruánskými týmy. Beastcoast sice v průběhu celého roku předváděli nad očekávání dobré výkony, během The International však lehce upustili nohu z plynu a dostali se do situace, kdy byli pouhé dva body od vypadnutí ze skupinové části. Hokori, od kterých byla očekávání téměř nulová, se naopak podařilo remizovat s papírově silnějšími týmy a horní část pavouka jim utekla pouze o jediný bod. 

Poslední utkání by mělo proběhnout v nejvíce jednoznačném tempu. Čínský celek RNG se sice kvůli zdravotním problémům nedokázal probojovat do upper brakcetu, proti západoevropským Entity, kteří si své místo ve vyřazovací části museli vybojovat skrze rozstřel s Talon Esports, by však měli nastoupit jako velký favorit. 

Play-off. budete moci od čtvrtka 20. října sledovat se slovenským komentářem na streamu Petera „c1RcA“ Trávnika.

Zdroj náhledového obrázku: dotesports.com