Od triumfu v letní sezóně západoevropské DPC ligy se Tundra Esports, jejíž barvy hájí slovenský hráč Oliver „Skiter“ Lepko příliš nedařilo. Riyadh Masters i Arlingtonský Major dopadly pro nadějný evropský tým katastrofou a přestože pokles formy na prvním jmenovaném turnaji šel omluvit absencí Nety „33“ Shapiry, na druhém z nich již Tundra nastupovala v plné sestavě. I přes smutný konec letní sezóny se ale Tundra zvládla kvalifikovat na The International a získala tak poslední možnost napravit si svou reputaci na mezinárodní scéně před uzavřením kompetitivního roku. 

Očekávání od Tundra Esports nebyla před The International pochopitelně moc velká a analytici předpokládali, že se jedná o jednoho z kandidátů na vypadnutí ze skupin. Oliver „Skiter“ Lepko však téměř okamžitě všechny přesvědčil o opaku, když se svým týmem uhrál remízu proti silnému čínskému týmu Aster. Na skvělý vstup do turnaje navázal i vítězstvím nad Talon Esports, ale i remízami s Beastcoast a severoamerickými TSM, které reprezentuje Jonáš „SaberLight“ Volek. To, zdali se Tundře vrátila forma, či byla remíza proti Aster pouhou náhodou, měl ukázat až duel proti týmu Secret, silnému západoevropskému celku, který si hravě poradil s veškerou opozicí v kvalifikaci poslední šance.

Přestože středobodem zájmu každého československého fanouška je v týmu Tundra Esports zejména Skiter, v první hře se na svém Beastmasterovi vyšvihnul zejména Neta „33“ Shapira. Zatímco raná fáze hry byla poměrně vyrovnaná a Tundra se nacházela v drobném vedení, 33 se rozhodl do potyček nezapojovat a raději se soustředil na získávání zdrojů sám pro sebe. Tato strategie, pro kterou je velmi známý také další západoevropský celek OG, se Tundře velice vyplatila a 33, který předehnal soupeřícího carry Morphlinga o několik tisíc zlaťáků, se pro Secret stal neřešitelným problémem. Tundra nakonec 33 ponechala i Aegis, s jehož pomocí tým Secret uzavřeli na jejich základně a následnou výherní potyčkou ukončili první zápas série vítězně.

Druhý zápas vypadal zpočátku o něco vyrovnaněji. Oba týmy se rozhodly pro pomalou hru, díky čemuž padlo během prvních 20 minut pouhých 15 zabití a do vedení se nikdo nedostával. Tundře se však povedlo nalézt odchyt na soupeřící hráče, kteří nerespektovali jejich koordinovaný pohyb směrem k midové věži, což vyvolalo potyčku, ze které si Skiter odnesl hned tři zabití a posunul svůj tým do vedení. Přestože se nejednalo o velkou výhodu, Tundra díky získané kontrole nad mapou zvládla najít i další odchyt, tentokrát na Romana „Resolut1on“ Fominoka, nového offlanera týmu Secret, který se se svým Doomem nacházel na špičce tabulky ukazující počet zlaťáků. Díky tomu se Skiterova skvadra dostala k Aegisu, který ji po vzoru první hry pomohl vytvořit tlak na mapě. Ten se Secret ani tentokrát nepodařilo ustát a Tundra tak tímto přesvědčivým vítězstvím v sérii potvrdila svůj návrat do formy.

Nejzajímavější dění budete moci sledovat na streamu Petera „c1RcA“ Trávnika.

Sestava Tundra Esports na The International:

1. Oliver „Skiter“ Lepko
2. Leon „Nine“ Kirilin
3. Neta „33“ Shapira
4. Martin „Saksa“ Sazdov
5. Jingjun „Sneyking“ Wu

Zdroj náhledového obrázku: liquipedia.net