Rivalita mezi Severní Amerikou a Evropou v League of Legends je jednou z největších, kterou bychom dokázali napříč celým esportem najít. Aby také ne, započala totiž již během prvního světového šampionátu v roce 2011 a pokračuje až do dnešního dne, kdy se Severní Americe povedlo prolomit smůlu a získat nad Evropou první vítězství v sérii v historii.

Rivalita Severní Ameriky a Evropy byla na poli League of Legends vždy poměrně jednostranná. V obyčejných zápasech na jednu vítěznou mapu sice americké celky zvládly evropským soupeřům oponovat, v sériích na několik vítězných map ovšem recept na jejich porážku najít nedokázaly. Obzvláště smolné byly pro severoamerické celky poslední dvě série, tedy Cloud9 proti Fnatic, v semifinále Worlds 2018 a následně G2 Esports proti Team Liquid ve finále Mid Season Invitational 2019, které pro ně skončily nejhorším možným výsledkem 0-3, z nichž druhá jmenovaná navíc překonala rekord o nejrychlejší mezinárodní sérii na tři vítězné mapy. 

Když tedy Evil Geniuses nastupovali proti MAD Lions do v pořadí osmé série mezi Severní Amerikou a Evropou, která měla rozhodnout o postupu do hlavní části světového šampionátu, favorité byli více než jasní. Přestože MAD na Worlds neukazovali zrovna přesvědčivé výkony, historie evropský celek vždy favorizovala. Evil Geniuses navíc tento rok s Evropou padli již sedmkrát a na sérii proher nedokázali odpovědět ani jedinou výhrou. I proto španělský jungler MAD Javier „Elyoya“ Prades Batalla nešetřil při jednom ze svých rozhovorů kritikou a byl přesvědčený, že jejich série proti EG bude rychlou a svižnou partií. 

První hra v sérii započala vyrovnanou partií. Přestože MAD se pomalými krůčky začínali ujímat kontroly zápasu a získávat pro sebe téměř každého draka, EG dokázali na veškeré jejich pokusy o navýšení výhody odpovídat. Vyrovnaný styl hry se prolomil až u souboje o čtvrtého draka, kde se EG z vyvolané potyčky podařilo odejít vítězně a získat si pro sebe Barona Nashora. S pomocí něho se ujali kontroly zápasu, které se až do jeho konce nepustili a získali tak tento rok své první vítězství nad Evropou, ale i bod v sérii.

První zápas jako by v MAD něco nalomil, čemuž napovídaly i frustrované výrazy všech hráčů. Opomenout navíc nešly ani zprávy, které si mezi sebou hráči posílali v pauze mezi zápasy. EG se ptali MAD na to, proč jejich pauza trvala tak dlouho, načež španělský jungler Javier „Elyoya“ Prades Batalla odvětil: „Ale nic, jen jsem nadával svému topařovi, zahrál nejhoršího Rumbla jakého jsem kdy viděl“. Turecký topař İrfan „Armut“ Berk Tükek si však nic nenechal líbit a svého junglera nazval „krysou“. Elyoya si následně zasteskl po tom, že topař týmu Rogue Andrei „Odoamne“ Pascu by do jejich týmu sedl mnohem více. Je těžké určit, zdali se v tomto případě jednalo pouze o legraci, či rozpad týmové atmosféry v přímém přenosu, průběh zápasu však poukázal spíše na druhou možnost. 

Už od samotného začátku druhé hry se pouštěli do zbytečně agresivních situací, které měly pouze malou šanci na úspěch a postupně tak svým soupeřům odevzdali poměrně velkou porci zlaťáků. V celém zápase pak zářil zejména mladý kanadský midař Joseph „Jojopyun“ Joon Pyun na svém Settovi, který svým kreativním výběrem šampiona zaskočil svého soka Yasina „Nisqy“ Dinçera. O nic pozadu ale nebyl ani zbytek jeho týmu a prakticky na každé lince si tak EG poměrně rychle vytvořili velkou výhodu, což vedlo k rychlému zisku Barona Nashora ve dvacáté minutě a konci zápasu o pouhé tři minuty později.

O nic lépe nevypadal pro MAD ani zápas číslo tři. Tentokrát se totiž urval ze řetězu bývalý evropský jungler Kacper „Inspired“ Słoma na svém Lee Sinovi a na linkách, které zpočátku vypadaly vyrovnaně, pomohl své spoluhráče dostat do výhody. Kompozice MAD, která spoléhala na zisk výhody v raných fázích hry tak, aby mohli ve střední fázi hry dominovat, se tak pomalu rozpadla a EG si ve svižném tempu došli pro ukončení série v poměru 3-0, čímž zároveň získali historicky první vítězství v sérii nad Evropou a kvalifikovali se do hlavní části turnaje světového šampionátu. MAD se naopak musí potýkat s historicky druhým vypadnutím v předkole světového šampionátu, což je stigma, které se ze jména jejich organizace v budoucnu jen tak nesmaže.

Zdroj náhledového obrázku: dotesports.com