Clement „Puppey“ Ivanov a Kuro „Kuroky“ Takhasomi, dva veteráni Dota 2 scény a velcí rivalové, se potkali ve spodní části pavouka v západoevropských kvalifikacích na The International, aby mezi sebou svedli krvavý boj o udržení nadějí na postup. 

Evropské stálice Secret a Nigma Galaxy v čele s jejich legendárními kapitány Puppeym a Kurokym se mezi sebou utkaly již několikrát, tentokrát však byla v sázce celá sezóna obou týmů, neb o její úspěšnosti měla rozhodnout pouze jediná série ve spodní části pavouka západoevropských kvalifikací. Před začátkem byl sice favorizován tým Secret, kterému se s příchodem Bakyta „Zayac“ Emilzhanova a Romana „Resolut1on“ Fominoka začalo dařit a na Riyadh Masters předvedli ze všech evropských týmů vůbec nejlepší výkon, série mezi Puppeym a Kurokym však byly historicky vždy velmi těsné nehledě na formu obou týmů.

Hra číslo jedna těmto očekáváním více než dostála. Oba týmy mezi sebou hrály vyrovnanou partii a přestože Nigmě se skrze agresi v raných fázích hry podařilo získat první Aegis a drobnou výhodu na zlaťáky, Secret bezprostředně poté vrátili úder a tento deficit vyrovnali. Po dlouhých 30 minutách nakonec rozhodla až potyčka okolo prostřední linky, kde se Resolut1onovi povedlo přežít s minimem životů a se svým Enigmou chytit do Blackhole dva hráče. Secret se poté zvládli zmocnit druhého Aegisu ve hře a nabrat na svou stranu dostatečnou výhodu, která jim po dalších 20 minutách umožnila hru ukončit.

Ve druhé hře Nigma opět vsadila na agresi v raných fázích zápasu, tentokrát však o něco úspěšněji. Secret se na příliš odporu nezmohli a vše již vypadalo jako jasný přejezd, který nás zavede do rozhodujícího zápasu. Po zničení dvou stran ale Secret nabrali druhý dech a díky Crystallisovu Monkey Kingovi dokázali vyhrát potyčku i přes soupeřovo vedení o 20 tisíc zlaťáků. Secret poté zvítězili i během několika dalších střetů a dokázali se zmocnit i Aegisu. Nigmě se ale nakonec přesto povedlo návrat do zápasu svého soupeře zastavit a zabránit tak nemyslitelné pohromě.

Po dvou vypjatých hrách následovala studená sprcha pro Nigmu. Rozhodující hra totiž byla vším, jen ne vyrovnaným kláním. Secret se již od samého začátku chytili otěží zápasu a nabourali tak trend série, kdy byli v raných fázích spíše na ústupu. Nigma, kterou soupeřova strategie zjevně zaskočila, nedokázala najít odpověď na žádný ze soupeřových pohybů po mapě a pomalu ale jistě začínala ztrácet půdu pod nohama. Disciplinovaná hra Secret nedala Nigmě prostor na žádný návrat do zápasu, který se ve druhé hře málem povedl jim samotným a skrze přesvědčivý výkon si došli pro vítězství v sérii. Kurokyho skvadra skládající se z výherců The International se tedy tento rok na největší Dota 2 turnaj nepodívá.

Zdroj náhledového obrázku: afkgaming.com