Základní část nejvyšší evropské ligy došla během posledního hracího víkendu ke svému závěru. Jedné z historicky nejvyrovnanějších sezón, kde většinu týmů v tabulce oddělovala pouze jediná výhra, nesměly chybět ani dvě remízy. Až dva dodatečné zápasy tedy nakonec rozsoudily účast a pozici zbývajících čtyřech celků ve vyřazovací části.
Letní sezóna LEC byla historicky tou vůbec nejvyrovnanější, s šancí dostat se do vyřazovací části nejvyšší evropské ligy totiž nastupovalo v pátek do posledního hracího týdne celkem osm týmů. Přestože určit s jistotou favority bylo před koncem sezóny velmi obtížné, k MAD Lions, kteří si svou účast potvrdili již minulý týden, se nakonec přidaly organizace G2 Esports, Rogue a Misfits, známé pro svou pravidelnou účast ve vyřazovací části. O poslední dvě volná místa se bojovalo až do posledního zápasu, jedno z nich však nakonec získali Fnatic, jeden z evropských supertýmů, jenž měl dle předpokladů na začátku sezóny bojovat o přední příčky v lize. Ten druhý, tedy tým Vitality, se měl vzhledem k remíze s Excel utkat v dodatečném zápase o místo poslední.
Tým Vitality byl v průběhu LEC jako na horské dráze. Zatímco jeden týden dokázal přesvědčivými výkony porážet papírově silné sestavy, ten druhý naopak padl proti celkům slabším. S jistotou však šlo říci, že představy o evropském supertýmu v žádném případě nenaplnil a jednalo se v tomto ohledu spíše o zklamání. Do remízy s týmem Excel se navíc hráči Vitality dostali jen kvůli pětinásobné sérii proher, přičemž od vyřazovací části je celou dobu dělila jedna jediná výhra. Při nástupu do rozhodujícího zápasu sezóny by ale jen málokdo pochyboval o jménech jako je Luka „Perkz“ Perković, patřící mezi historicky nejúspěšnější hráče, či českém hráči Matyášovi „Carzzy“ Orságovi, který minulý rok zvládl zvítězit v obou sezónách LEC.
Po vzoru celé letní sezóny však ani tentokrát na papírových předpokladech nesešlo. Oba týmy sice zpočátku hrály velice vyrovnaně a vzájemný rozdíl ve zlaťácích nikdy nepřekročil tisícovou hranici. Zlomový bod však přišel s přechodem do střední části zápasu. Českému hráči Patrikovi „Patrik“ Jírů, jenž v roli AD carry reprezentuje barvy Excel, se povedlo získat důležité zabití s jeho Dravenem, které vzhledem k fungování šampionovy pasivní schopnosti posunulo jeho tým do vedení o 2 tisíce. Následná potyčka o pár minut později poté zpečetila osud celého týmu Vitality.
Ani po osmi měsících se tato sestava plná zvučných jmen nedokázala dostatečně sehrát a díky špatné pozici Barneyho „Alphari“ Morisse na jeho Kennenovi, dokázali Excel nepříjemného šampiona určeného především do potyček vyřadit ze hry a následně navázat třemi dalšími zabitími. Získanou výhodu poté využili k zabití Barona Nashora a zápas bez větších problémů zakončili. Zatímco Excel tedy můžou slavit svou opakovanou účast ve vyřazovací části, sedmé nepostupové místo bude pro organizaci Vitality velkou ránou, neboť do své sestavy investovali nemalé množství peněz. Pro Perkze a Carzzyho se navíc jedná o první sezónu v jejich kariéře, kdy se nepodívají do vyřazovací části. Je tedy jen otázkou, zda-li Vitality dají svým hvězdným hráčům šanci i pro příští rok, nebo raději sáhnou po méně nákladných nováčcích z regionálních lig.
Na programu dne byl i rozstřel mezi týmy Misfits a Fnatic, který měl rozhodnout o účasti v horní části pavouka. Fnatic jako druhý evropský supertým podával během obou sezón konzistentně lepší výkony než Vitality, ani zde se však v žádném případě nedá mluvit o naplnění očekávání, neb celá sestava po dvou prohraných sériích v jarní vyřazovací části kompletně ztratila svou formu. Českému hráči Marku „Humanoid“ Brázdovi se v posledních týdnech vůbec nedařilo, stejně tak jako jeho spoluhráčům a v klíčových zápasech nakonec musel zazářit AD carry Elias „Upset“ Lipp na své Zeri, aby celý tým Fnatic dotáhl do vyřazovací části. Startovní pozice v horní části pavouka by tedy vzhledem k jejich momentální formě Fnatic velice pomohla v šancích probojovat se až na Worlds.
Ani druhý remízový zápas však v tomto případě nenaplnil papírové předpoklady a očekávání od supertýmu složeného z hvězdných hráčů. Velký otazník panoval již nad samotným výběrem postav, kdy se Fnatic rozhodli pro obě své postranní linky zvolit weakside šampiony Ornna a Ezreala, jenž doplnili o podpůrného a výdržného džunglera Trundla. Přestože v raných fázích zápasu se Fnatic dokázali držet a získat si nad svým soupeřem značnou výhodu, velmi brzy narazili na problémy s poškozením. Misfits totiž zvolili silně se léčící kompozici postavenou okolo Yummi a Sylase, na kterou weakside šampioni Fnatic zkrátka nestačili. Stejně tak jako Vitality se navíc i Fnatic již dlouhou dobu s přechodem do středních fázích zápasů potýkají s nedostatečnou souhrou a jednu nepovedenou akci tak nechtěně protáhli na minutu trvající potyčku, v níž postupně zemřeli všichni jejich hráči. Počet získaných zlaťáků se tedy pro oba týmy vyrovnal, což pro Misfits, disponující lepší kompozicí do pozdních fázích her, znamenalo jasnou a přesvědčivou výhru a také získanou startovní pozici v horní části pavouka.
Pro Fnatic cesta na rozdíl od Vitality ještě nekončí a začátek ve spodní části pavouka není pro organizaci ničím nevídaným. Pro účast na Worlds ale budou muset najít zpět svou ztracenou formu z jara a všem ukázat, že alespoň jeden ze dvou evropských supertýmů má na to naplnit své ambice. S jejich současnými výkony je totiž nelze zcela favorizovat ani proti Excel, kteří budou jejich prvními soupeři ve vyřazovací části.
Zdroj náhledového obrázku: dotesports.com