MAD Lions je španělská organizace, která vznikla rebrandem organizace Splyce. Nejvyšší evropské ligy se bude účastnit svým čtvrtým rokem.

Jednou nahoře, podruhé dole

Když MAD Lions v roce 2020 poprvé vstupovali do LEC, očekávání byla vskutku vysoká. Splyce, tedy původní jméno dříve americké organizace, totiž rok předtím zvládli postoupit na Mistrovství světa, kde se probojovali až do čtvrtfinále. MAD Lions se ve svém prvním splitu umístili na čtvrtém místě, čímž si jako svého soupeře vysloužili najeté G2 Esports, tou dobou dvojnásobné šampiony LEC a také vítěze MSI a finalisty Mistrovství světa. Právě MAD Lions se ale stali prvním katem této velice silné a dnes již legendární sestavy, která do té doby na domácím poli nepoznala porážku. Už jen díky tomu svá očekávání více než naplnili a i když ve zbytku play-off žádnou další sérii nevyhráli, výsledné třetí místo jen potvrdilo, že MAD Lions jsou minimálně stejně ambiciózní organizací, jako byli pod značkou Splyce. 

Jak to tak ale bývá, příjemné okamžiky netrvají věčně. Se začátkem letního splitu forma MAD Lions jen rostla a v jednu chvíli se nacházeli na samém vrcholu tabulky. Pak se ale uvnitř týmu něco zlomilo a dominantní výkony se proměnily spíše v těžce vydřené výhry. Tento negativní trend se samozřejmě projevil i v play-off. Fantastickou porážku G2 Esports tentokrát mladá skvadra nedokázala zopakovat a pouze díky jedné vyhrané sérii nad poměrně slabými Schalke 04, se dokázali kvalifikovat na Mistrovství světa. Díky tomu, že skončili pouze na 4. místě, však nejprve museli projít předkolem celého turnaje. Historický trend jasně naznačoval, že žádný tým z jednoho ze čtyř hlavních regionů doposud v předkole nevypadl. Sestupná křivka herní formy však u MAD Lions pokračovala i zde a tak se po těsné sérii proti tureckému týmu s turnajem nakonec rozloučili. Netřeba dodávat, že evropskému regionu tak MAD Lions udělali obrovskou ostudu.

Nový rok, nový začátek

Po nepovedeném roce musely pochopitelně přijít změny. Manažerský tým identifikoval jako hlavní problémy topaře a junglera. Na horní linku tedy nově nastoupil Irfan Berk „Armut“ Tükek, který MAD Lions se svým týmem vyřadil z předkola Mistrovství světa. Na postu junglera se objevil do té doby neznámý nováček Javier „Elyoya“ Prades Batalla. Sázka na nezkušené hráče se zpočátku žádnému z fanoušků příliš nelíbila, velmi brzy se však ukázala býti dobrou volbou. MAD Lions se ze třetího místa znovu kvalifikovali do play-off, kde vrátili porážku G2 Esports a prokousali se až do finále. V něm si nakonec po otočení série ze stavu 0-2 došli pro vítězství celého LEC a Marek „Humanoid“ Brázda, stejně tak jako Matyáš „Carzzy“ Orság, se stali historicky prvními českými šampiony. 

Vítězstvím jarního splitu se MAD Lions pochopitelně kvalifikovali na MSI, kde předvedli více než solidní výkon a tehdejšího mistra světa Damwon Kia zde ve vzájemné sérii dotáhli do pěti her. Se začátkem letního splitu tak byli považováni za jasné favority a svou roli jednoznačně potvrdili. Zatímco během sezóny nevypadaly jejich výkony příliš přesvědčivě, s příchodem play-off se vrátila mašina, kterou jsme znali z jara a celé LEC zvládli podruhé vyhrát. Tentokrát navíc žádná série nebyla ani trochu těsná. MAD Lions se tedy znovu podívali na Mistrovství světa, tentokrát však v pozici favorita a hlavní naděje celého regionu. Ve velmi slabém roku pro Evropu nakonec i přes interní problémy svou roli naplnili. Jako jediný evropský tým se zvládli po těsném boji kvalifikovat do play-off, kde už na ně čekal starý známý tým z MSI, Damwon Kia. Série však tentokrát nebyla vůbec těsná a korejský mančaft ze série odešel bez ztráty kytičky. 

Pád z výsluní

Přestože se MAD Lions v roce 2021 prezentovali jako nejlepší evropský tým, ani tentokrát se jejich soupiska nevyhnula změnám. Hvězdná česká dvojice Humanoid a Carzzy totiž odešla za lepšími nabídkami a jejich místa tak musela být nahrazena. MAD Lions i tentokrát vsadili na nezkušené nováčky, jelikož tento přístup jim rok zpátky přinesl své ovoce. Po slibném začátku však postupně začínalo vycházet na povrch, že celému týmu chybí vůdčí hlas. Humanoida, který stál za většinou strategických rozhodnutí, totiž nováček Steven „Reeker“ Chen zkrátka nedokázal nahradit. MAD Lions se tedy vůbec poprvé v historii nezvládli kvalifikovat do play-off a z pozice nejlepšího týmu v lize se propadli až na ostudné sedmé místo.

Pokus o nápravu

Po nepovedeném jaře došlo u MAD Lions vůbec poprvé na změny v průběhu roku. Přesněji řečeno na jednu jedinou. Reekera totiž vyměnil stříbrný medailista z předchozího roku Yasin „Nisqy“ Dinçer. Ten se během let vyprofiloval jakožto hráč, který velice rád hrál okolo svého týmu a MAD Lions měl vrátit chybějící vůdčí hlas. A to se podařilo. MAD Lions se během sezóny ukázali jakožto druhý nejsilnější tým a v diváckém hlasování o nejideálněji složený tým se objevili hned čtyři jejich hráči. MAD Lions navíc v minulosti ukázali, že série na více vítězných map jim svědčí a v play-off se tedy rázem zařadili mezi hlavní favority.

Prudký pád zpět do bláta

Tento trend ale zdá se, odešel pryč společně s vůdčím hlasem Humanoida. MAD Lions v play-off vypadali jako o třídu horší tým a po těsně nezvládnuté sérii v horní části pavouka dostali výprask od najetých Fnatic, kteří tak ukončili jejich působení v LEC. Navzdory tomu, že v průběhu roku nevyhráli v jediné sérii, se však MAD Lions potřetí v řadě kvalifikovali na Mistrovství světa. Ze čtvrtého místa se však vrátili zpět tam, kde svůj region již jednou zostudili, do předkola. Toho se tentokrát účastnilo hned pět týmů z hlavních regionů, a to z důvodu neúčasti ruského zástupce. Vzhledem k tomu, že postupová místa byla pouze čtyři, bylo jasné, že jeden z nich zopakuje nepříjemný trend MAD Lions z roku 2020 a nepostoupí z předkola do hlavní části. 

Po spoustě odehraných zápasů a sérií nakonec vše vyústilo v souboj mezi MAD Lions a severoamerickými Evil Geniuses o poslední postupové místo do hlavní části turnaje. Ten bohužel pro MAD Lions neskončil jak si představovali, když v celé sérii nezvládli zvítězit ani na jedné mapě. Ten den si tak pro sebe utrhli hned dvojnásobnou ostudu. Nejen že znovu nezvládli postoupit z předkola Mistrovství světa, zároveň však Evropa poprvé po třech letech prohrála proti Severní Americe v sérii na tři vítězné mapy. Hráči pochopitelně nezvládli skrývat své emoce, neboť bylo jasné, že ani tentokrát se MAD Lions do historie nezapíší v pozitivním světle.

Představení aktuální sestavy

Jak už bývá u MAD Lions zvykem, ani tento rok se celá soupiska nevyhnula rozsáhlejším změnám. Z původní sestavy v týmu zůstávají pouze midař Yasin „Nisqy“ Dinçer a jungler Javier „Elyoya“ Prades Batalla. Na pozici marksmana se pak objeví Matyáš „Carzzy“ Orság, který se po debaklu ve Vitality vrací zpět do své původní organizace. Otázka však zní, vrátí-li se s ním i jeho dobrá herní forma. Během minulého roku totiž nepředváděl zrovna své nejlepší výkony a profiloval se jako jeden z nejhorších hráčů na své pozici.

V podobném duchu se prezentoval i Zdravets „Hylissang“ IIiev Galabov, který v MAD Lions nastoupí na pozici supporta. Tento zkušený veterán, který se proslavil zejména v organizaci Fnatic, totiž v létě 2022 nevypadal vůbec dobře. V jarním splitu byl však naopak nominován na nejlepšího hráče ligy a tak je otázkou, v jaké formě se představí nynější sezónu. Celou soupisku pak uzavře korejský topař Kim „Chasy“ Dong-hyeon, který má zkušenosti z druhé nejvyšší jihokorejské ligy a také z evropských regionálních lig. Jeho největším přínosem by měla být schopnost zahrát mnohem více šampionů než bývalý topař Armut. 

Aktuální sestava MAD Lions

1. Kim „Chasy“ Dong-hyeon
2. Javier „Elyoya“ Prades Batalla
3. Yasin „Nisqy“ Dinçer
4. Matyáš „Carzzy“ Orság
5. Zdravets „Hylissang“ Iliev Galabov

Naděje pro nadcházející sezónu

MAD Lions budou v letošní sezóně vůbec nejhůře předvídatelným týmem. Organizace totiž vždy vynikala především schopností trenérského týmu stmelit všechny hráče dohromady. Na samotné soupisce hráčů tedy v konečném důsledku nemusí příliš záležet. O nic jasnější obrázek nedostaneme, budeme-li brát potaz pouze hráče samotné. Na první pohled se jedná o solidní tým složený ze zkušených hráčů, což je jednoznačný protipól dřívější ideologie MAD Lions. Vše ale bude záležet především na tom, jak se vyprofiluje spodní linka. Carzzy a Hylissang totiž nejsou příliš konzistentními hráči a skvěle zahrané situace u nich střídají momenty, nad kterými zůstává rozum stát. Velmi také bude záležet na tom, jak se s prostředím nejvyšší ligy jednoho ze čtyř hlavních regionů popere Chasy. Ve všech případech by však MAD Lions neměli dosáhnout na lepší, nežli třetí místo, neboť na týmy jako KOI, G2 Esports, případně Vitality by zkrátka neměli stačit. 

Zdroj náhledového obrázku: overactive-media-group.prezly.com